１１月２日から４日までの３日間、普段は静かな城下町も、祭り一色に塗りつぶされる。 　１１月２日１９時３０分、唐津っこの血が騒ぐ「唐津くんち」の幕が、花火を合図に切って落された。 　まずは各町内から引き出された１４台の宵山が、「エンヤ！エンヤ！ヨイサ！ヨイサ！の掛け声とともに町内を練り歩く。

唐津の小笠原藩は、小さな大名だった。周りには、肥前鍋島藩、筑前黒田藩、肥後細川藩と、外様の大藩がある。その見張り番としての存在だったのだろうか。 　そんな小藩に咲いた江戸末期からの町人文化の花は、唐津町人の心意気として、見事に受け継がれた伝統行事。曳き山行事は国の重要無形民族文化財に指定されている。

唐津くんちは唐津神社のお祭り。江戸時代から　唐津の町人の心意気として受け継がれたこの伝統の祭りは、あの戦時中も休んだことがないそうだ。 　昭和天皇が逝去れた平成元年も各地の祭りが自粛されるなか、この唐津くんちだけは開催され、伝統を守った。

その伝統の祭りも１１月３日の「お旅所神幸」の砂場への引き込みで最高潮を迎える。 　ところが今年は、その曳き込みが雨で中止になった。こんなどしゃ降りの雨は記憶にないと思ったら、曳き込み中止は何と１９３３年以来６８年ぶりとか、残念至極。

唐津くんちの名物は何と言っても曳山。江戸時代末期から明治初期にかけて造られた山は全部で１４台。刀町の１番山から江川町の１４番山まで、古い順に並んで街を練り歩く。 　昔は１５台あったそうだが、紺屋町の山は火事で焼失したとか、もったいないことをしたもんだ。一時、再建の話も持ち上がったが、何しろ半端な金額じゃないから…。

唐津くんちの名物はもう一つ、「三月倒れ」といわれるご馳走の豪華さ。唐津の町人達は３ヶ月分の稼ぎをこのくんちのご馳走につぎ込む。 　昔は「無礼講」と言って、見知らぬ人にでも酒やご馳走が振舞われたとか。でも、さすがに今はそうはいかないようだ。

曳き山の曳きこ達は、にく襦袢とハッピ姿にあこがれる。「チョーかっこいい」そうだ。盆や正月には帰省しない若者達も、この日ばかりは、山を曳きに帰ってくる。 　唐津の人達にとって「唐津くんち」への想いは半端じゃない。たとえ山は曳けなくても、見るだけの参加でも、どこにいても毎年必ず帰って来るという人も多い。まさに血が騒いでどうしょうもない３日間なのだ。

そんな想いの唐津くんちの曳き山も、４日の夕方ついにフィナーレを迎える。３日間町内を曳き歩いた山が、いよいよ展示場に曳き込まれる。 　山は名残りを惜しむように、展示場の入り口を出たり入ったり、何度も何度も繰返す。ここに入れてしまったら、来年まで引くことはできないのだ。 　ここには、感極まって泣き出す男達と、もらい泣きする観衆の感動のドラマがある。

♪玄界灘を　ゆりかごにゆりかごに　松浦嵐を子守唄子守唄
育ったおいらは唐津っこ唐津っこ　あぁエンヤー！エンヤー！♪