| 初雪 |
「わたしたち、終わりにしようか」窓の外を見ながら、あいつがポツリとそうつぶやいた。僕の顔をチラリとも見ずに、そして無表情に。決意は固いのか、まだ迷いがあるのか、ほんの気まぐれで出た言葉なのか、その横顔からは見て取れなかった。
不意打ちを食らったようだが、いつかは切り出されるのではという気持ちもあった。「そうか、少し長すぎたのかな、おれたち……でもチョッとだけ考えさせてくれないか」そう言うのが精一杯だった。
いつまでも煮え切らない僕に嫌気がさしても仕方がないけれど僕だってこのままで良いとは思っていない。
「少し頭を冷やしてくる」僕はあいつの部屋を出て何処に行くあても無く夕暮れの街を歩きだした。１月の風は冷たく、空は今にも泣き出しそうにどんよりとしている。
東京の外れにある中学校でクラスメイトだった僕達は何故かいつも席が近かった。不思議と気が合い、音楽や小説、映画の好みも一緒で、休み時間にはいつもそんな話で盛り上がっていた。
「お前達、そんなに仲が良いんなら付き合っちゃえば？」「冗談は止めてよ、恋愛対象はべつなの！」クラスメイトにからかわれる度にあいつはそんな事を言ってた。
中学卒業後、僕達は別々の高校に進学した。時たま電話で他愛の無い話をする事があったけれど時が過ぎると次第にその回数も減り、いつしかあいつの存在が僕の頭から離れる様になっていった。
付き合いだしたのは高校を卒業した年の夏頃から。街で偶然会ったあいつは、思ったほど昔と変わっていなく、なんとなくホッとした。あいつも僕を同様に感じたらしい。話しはじめるとすぐに気の合う昔の２人に戻った。それからちょくちょく連絡を取り合い自然な流れで付き合う様になった。
最初の出会いから１５年以上の月日が流れその間に結婚を考えた事も無かった訳ではない。あいつもそれとなく、そんな事を言う時もあったが仕事にも自分自身にも今一つ自信が持てない僕は返事をうやむやに誤魔化していた。そのあとは何となくずるずると、もうすぐ３０才になるところまで来てしまった……
思いを巡らせながら歩いていると、頬に冷たいものがハラリと触れる。見上げるとほんの少しだけど雪が、今年の初雪が舞っている。ぼんやりとその雪を見ているとあの場面の記憶が蘇えってきた。
それは中学２年の２学期がもうすぐ終わる冬休み前の１２月。休み時間に窓の外を眺めていたあいつが急に大きな声で叫んだ。「あ・雪だ！
雪が降ってる！」別に雪なんて珍しいもんじゃない。皆はさして気にも留めなかった。「ねえねえ、雪だってば、雪が降ってるよ！」あいつは子供のようにはしゃいで、窓の近くまで僕をひきずり寄せる。「なんだよ、雪なんて珍しくねーじゃん」それは、すぐにやみそうな、ほんのチョッとの雪だった。
「はつゆき……」あいつはポツリとそうつぶやいた。
「ああ、今シーズンの初雪だね」僕は何気なくそう応えた。
「違うの、そう言う意味じゃなくってね、生まれてはじめて見るんだよ、本物の雪。だから私にとっては人生の初雪なの！」
２年生になる時に雪が降らない南の街から転校して来たあいつ。「ねえ、また降るよね雪、今度いつ降るのかな……」すぐに降り止んだ雪の空をいつまでも楽しそうに見ていた。（こいつのこの笑顔をずーっと見ていたいな）あの時、僕はぼんやりとそう思ったんだ。
オヤジが死んだ時も、仕事が上手くいかなかった時も、あいつはいつも僕のそばに居てくれた。あいつが辛そうな時は僕もそばに居た。あいつのわがままは何故か許せてしまいそれが全然苦痛じゃない。僕のわがままもあいつはそれとなく受け止めてくれる。映画を観る時も、大好きなイタ飯を食べる時も、あいつがそばに居ないと何だかつまらない。
当たり前のようにいつもそばに居るあいつに甘えてしまい、あいつの気持ちに目を向けない僕はなんて自分勝手なんだろう……
さっきまでちらつく程度だった雪が、本降りになってきた。どうやら積もりそうだ。
部屋に戻るとあいつはまだ窓の外を見ていた。
「なあ、雪降ってるぞ」
「うん、ずっと見てた……」
「一緒に見ようか、今年の初雪」
「……うん」あいつはちょっと戸惑いながらそう答えた。
僕はあいつの隣りに腰掛けて、一緒に窓の外を見ながらそっと肩を抱き寄せた。
「これからも毎年２人で見ようか、初雪」あいつは、あの時とまるで変わらない、とびっきりの笑顔でうなずいた。
「うん！」
ｆｉｎ ２００８．１
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| ナオ――夢の中で |
ナオ――夢の中で僕は君をそう呼んでいました。実際に僕が君の事を「ナオ」なんて呼んだことがあったでしょうか？夢の中で僕達は同じ高校の入学式会場にいました。僕の憧れの男女共学校です。そこでお互いを見つけ「ナオ！ 同じ学校だったんだ」「同じクラスになると良いね」「そうだね！」なんて会話をしていました。
その後、夢の中で君の登場シーンはありませんでした。たったのこれだけなのです。
中学校の同級生だった君の名はナオミ？ナオコ？どっちだったっけ？同じクラスになった事、有ったっけ？名前もはっきり思い出せない程度の仲で、女の子として意識した事なんて一度もなかった君が３０年の時を超えて僕の夢に現れるなんて……
夢から醒め、君の事を少しづつ思い出してきました。そうだ、君と僕は同じ水泳部だったね。僕は一応選手として大会に出たりしてけど、チョッとオデブ（ごめん）でカナヅチの君はそれを克服しようと入部したんだよね。
大会の時はいつもレモンの砂糖漬けを作ってきてくれたり、ストレッチやマッサージを手伝ってくれたり、みんなの為に甲斐甲斐しく動いていたことを思い出しました。そんな君の優しさに当たり前のように甘えていて、少し生意気だった僕は君にちゃんと「ありがとう」を言えてたのでしょうか。
そして、カナヅチの君が一生懸命にがんばって、がんばって、練習して３年生になる頃には、いっぱい泳げるようになった事も思い出しました。
優しい語り口、いつも控えめで皆の世話焼き。僕は優しい努力家の君を心のどこかでちょっぴり尊敬し、特別な存在に感じていたのかもしれません。
僕は男子ばかりの工業高校で女っ気のない学生生活を送り、卒業後も男ばかりの職場で青春時代をすごしました。君は何処の高校へ進学して、どんな人生を過ごしているのか僕は知りません。君の事だからきっと優しい良いお母さんになって幸せに暮らしているんでしょうね。これから先、僕の人生で君に会うことがあるのでしょうか？
ナオ、どうぞお元気で、夢でまた会いましょう！
ｆｉｎ ２００７．１０
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| 辞表 |
自分で言うのも何だが俺は仕事が出来る方だと思っている。要領もいいし、効率的に仕事をこなす能力は他の奴らには負けない自信がある。ただし大きな欠点が一つ、自分が正しいと思ったことは頑として曲げられない。間違っていると思うことには絶対に従えない。それが出世の妨げになっているのかもうすぐ五十になろうというのに未だに係長だ。人は俺を偏屈なオヤジだと陰口をたたいているようだが性分だ、簡単に直せるものではない。
「係長、この要望書は手書きじゃあ通りませんよ。係長パソコンが出来ない訳じゃないんだからちゃんとした物をプリントアウトして申請してくださいよ」購入したい備品の要望書を総務の女の子が突き返してきた。
「ちゃんとした物じゃないか。こんなに丁寧に書いて、しかもどうしてそれが必要かを解り易く説明してあるんだから」書道を趣味にしている俺は文字を書く事には自信がある。
「でも係長、これは決まりですから。打ち込むだけの簡単な事じゃないですか。兎に角これじゃあ総務を通りませんから！」
俺は割りと新らし物好きで機械も嫌いな方じゃない。パソコンも携帯も同い年の連中より使いこなせている。しかし何だってんだ、何でもかんでもパソコンだ、メールだ、ファックスだって！まるっきり味気のない仕事じゃないか。便利だし作業効率も上がるのは解っているんだが、なんでもかんでもそれらに頼る最近のこんな風潮がどうにも俺は気にくわないでいる。皆が画一的で、機械的で気持ちが入った仕事が出来ていない気がする。
俺より年下の課長などは最たるものだ。それに加えて矢鱈に横文字を口にして部下に指示を出したりする。日本語で言えってんだよ、日本語で！もともとソリが合わないこの課長とはたびたび衝突している。
その日の外回りの営業は結構大口の契約が取れそうで、俺も気合が入っていた。前回足を運んだ時に先方の担当者と妙に気が合い上々の感触だったのだ。
プレゼンも完璧にこなして担当者や重役連中にも良い評価を貰いその場で仮契約までこぎ付けた。意気揚揚と課長に業務報告の電話を入れた時に俺の気持ちの中の何かがプツリと切れた。
「あのネ係長、こっちだって忙しいんだからそういうことはメールで報告してくださいよ！」（ああ、もうこんな奴らとは仕事が出来ない！もっと違った俺の居場所を探そう）俺は会社をやめる決心をした。
翌日俺は課長に辞表を叩きつけた。毛筆でこれ以上に無いお手本の様な文字で書いた辞表だ。さすがに課長も少し驚いたようだが目の上のタンコブの俺が辞める事に内心ホッとしているのだろう。「残念ですね」等と言いながらその辞表を自分のスーツの内ポケットにしまい込む。
俺は皮肉タップリに言ってやった「あっ課長、辞表は手書きでも大丈夫なんですか？それともメールの方が良かったですかね？」
fin 2008.5
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| オレンジ（ワンシーンの物語
その１） |
「ねえ、二人が出会った頃に『どんな色が好き？』って私が聞いたときにあなた何て答えたか覚えている？」
「白とかグリーンって言ったんじゃないの。子供の頃から今でもその色が好きだよ」
「それが違うんだなー。『雨上がりの街の色が好き』って言ったんだよ！」
「えー！僕がそんなこと言ったの？きっと誰かの受け売りか何かだよ」
「じゃあ今同じことを聞いたら白とかグリーンって答えるの？つまんないな……」
「うーん、今はね、君の頬に映る夕焼けのオレンジ……」
―雨上がりの夕暮れ時にて―
２００８．９
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| 秋の浜辺（ワンシーンの物語 その２） |
八月が過ぎて誰も見向きもしなくなった海岸。砂に埋もれたカキ氷のカップやコパトーンの空ボトルが祭りや宴のあとのように虚しく映る。
夏の余韻は秋の気配に少しづつかき消され、海に沈む夕日も夏のそれとは何となく違って見える様だ。
海風になびく髪をかきあげる君の仕草が僕は好きなんだけど、そんな事は照れくさくて言えやしない……
言葉少なにふたりで歩くこんな浜辺が心地いい。
−少し風が冷たくなってきた秋の浜辺にてー
２００８．１０
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| MIDSUMMER（ワンシーンの物語 その３） |
暑中お見舞い申し上げます！
お久しぶりですがお元気ですか？
今年は記録的な暑さで夏男のあなたもさすがに辛いのではないでしょうか
お仕事は順調ですか？
あなたの事だから頑張りすぎて身体を壊していないか心配です
くれぐれもお身体はお大事にね
遠く離れた空の下であなたのご活躍をお祈りしています
１９８× ７月 盛夏！
久しぶりに机の引き出しを整理していたら奥から出てきた一枚の古いハガキ。
あいつの存在を無理やり頭から振り払い、仕事に打ち込んでいたあの頃。
不意に届いたハガキには少しだけ心が揺れたけれど、ただそれだけだった。
「盛夏」という言葉を初めて知ったのはこの時だ。
夏に出会って夏に消えたあいつ。やけに暑かったあの夏……
２００× 秋
２００８. １０
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| カトーくん |
「ねえ〇〇高校のカトーくんでしょ？私よ、中学で一緒だった〇〇よ！」
「い、いえ違いますよ。僕は〇〇中学の〇〇ですけど……」
僕は中学三年生の時に結構可愛い女子高生に見知らぬ「カトーくん」と間違えて声を掛けられた。突然の出来事だったので僕はまったく素直に自分の素性を伝える事しか出来なかった。
「ホントだ、〇〇中学の制服だ。ご、ごめんなさい人違いでした」その後も数人の女子高生が僕を見かけて「あれ、あの人〇〇高校のカトーくんだよね。なんで中学の制服なんか着ているんだろう？」なんてヒソヒソ話していたり、不思議そうに僕の顔をジロジロ見る女の子が居たりしたのだ。
中学三年で隣り街から引っ越してきた僕はどうやらその高校生「カトーくん」によく似ているらしい。しかも女子にはなかなかの人気者の様だ。
当の僕はと言えば勉強も部活も人並みで目立たなくて冴えない中学生だった。だけどその人違いの一件から僕は見知らぬ「カトーくん」を意識して少し自分を変えてみようと思い立った。
勉強も部活も今までより少し頑張って女子には優しく接し、お洒落などにも気を使う様になった。実際に「カトーくん」が勉強が出来てスポーツマンで、お洒落で、女子に優しいのかは定かでは無かったけれど僕の中の「カトーくん」のイメージはその様に出来上がっていたのだ。
おかげで僕は以前より少しだけ女子にもてる様になり楽しい中学校生活を送れるようになった。
そんなある日、僕は交差点で信号待ちをしていた。すると反対側にスポーツバックを抱えたどこか見覚えのある男子高校生が立っている。信号が青になりお互いに歩き出し二人の距離が狭まる。彼の顔を良く見るとなんと僕にそっくりだ！きっと、この人が「カトーくん」だ！僕は何故か訳も無く会釈などをして彼とすれ違うと、彼も不思議そうな顔をして僕をジロジロ見ながらすれ違った。
反対側に渡りきった僕は彼の背中をいつまでも見ていた。やっぱり「カトーくん」はとっても爽やかでカッコいい高校生で僕のイメージ通りの人だったのだ。それ以降、彼と顔を会わせることは一度も無かった。
あれから時は何十年か過ぎて僕は中年と呼ばれる歳になった。髪は少し薄くなり、お腹も出っぱって冴えない中年男丸出しであの頃の面影すらない。
カトーくんは、今、どんな中年になっているんだろうなあ……
fin
２００９．４
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