三十五歳になった僕は、あるホテルの宴会場で開かれているお見合いパーティーの会場に来ている。一向に結婚する気配の無い僕を心配して、お袋が勝手に申し込んだのだ。だけど僕はどうもこういう場が苦手だ。気が乗らない僕はきっとはたから見ればつまらなそうな男に見えているに違いない。見渡すと、他の男性陣もどちらかと言えば奥手のタイプが多く見受けられる。
　女性陣は、玉の輿と言う人生のファーストクラスのチケットを手に入れようと、躍起になっている。中には純粋に出会いを求めて参加したような女性もいない訳じゃあないのだけど、僕にはどうしても獲物を狙う女豹たちの群れにしか見えない……

「みなさん、楽しんでますか？気に入った方が居らしたらお手元のカードにお相手の番号を書いて私どもスタッフにお渡しくださいね！」司会と進行役の女性がアナウンスする。なんだ、この人が一番僕の好みじゃないか。でもスタッフじゃあ、しょうがないか……　僕は少し前から気になっていた彼女の顔を見ながら、そんなことを思っていた。
　しかし、よーくその彼女の顔を見ていると、どうもどこかで会った事があるような気がしてきた。すると、ますます気になって彼女の顔ばかりを見てしまう。僕の気分はお見合いパーティーどころじゃない。「うん、やっぱり、以前にどこかで会った事があるな。お開きになったら思い切って聞いてみよう」僕はそう決心して、カードには誰の番号も書かずに提出した。
　会もお開きになり、僕は彼女に近寄ろうとすると、何と彼女も僕の方に歩み寄ってきた！
「お久しぶり！私のこと覚えてる？参加者リストにあなたの名前が有るからびっくりしちゃった！」
「え？……　も・もしかして、エンジェル？」
「うわー、なつかしい、その呼び名！」
　僕はやっと思い出した。中学の同級生でみんなからエンジェルと呼ばれていた彼女のことを。僕らはホテルのバーに場所を替えて、カウンターの隣同士に座った。

　僕らのクラスは文化祭で創作劇を披露したことがある。男女が仲違いしているクラスをエンジェルと呼ばれる天使がみんなカップルにしてしまうと言う、今考えると幼稚な内容の劇だった。そのエンジェル役を演じたのが彼女だったのだ。それから、彼女のあだ名はエンジェルになり、みんなからそう呼ばれるようになった。実際に彼女は、世話焼きで、クラスの誰からも愛されていた。そんなエンジェルに僕は密かに思いを寄せていたけど、違う高校に進んでからは、すっかり彼女のことを忘れていた。

「まだ結婚してないんだ。仕事が楽しいの？」
「うん、仕事に夢中になってたらこの歳になっちゃったよ。君は？」
「私もそうね。この仕事楽しくって、またエンジェルしてるよ。自分は独身のくせにね」楽しいと言いながら彼女は少しだけ寂しそうに笑った。中学の思い出話や、仕事の苦労話など話は尽きずあっという間に時は過ぎていった。
「ねえ、私、ずーっと人のエンジェルやってきたじゃない。なんか疲れちゃった、天使も歳をとるのだよ！」少しアルコールが回ってきた彼女。今度は本当に寂しそうに言った。僕はそんな彼女の横顔を見ていたら、中学の時も彼女のこの横顔が大好きだったことを思い出した。僕も少し酔いが回り、酔った勢いって訳じゃ無いけど、素直な気持ちが口をついて出てきた。
「ずーっと、エンジェルやってきて沢山の人を幸せにしたからさあ、神様が君にご褒美くれたんじゃないかなあ？自分で自分のエンジェルもしなさいって。そして、今日、僕とこうして出逢えたんだよ！」
　遠回りしたけど、僕はやっと天使に逢えたんだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fin